Tot voor kort kon miljardair Bernard Arnault, de Franse tycoon achter het luxemerkenimperium LVMH, zich de rijkste persoon op aarde noemen. Met iconische merken zoals Louis Vuitton, Moët, en Hennessy onder zijn hoede, leek hij onaantastbaar aan de top van de miljardairslijst. Maar het afgelopen jaar heeft bewezen dat zelfs de machtigste tycoons niet immuun zijn voor economische tegenspoed. Volgens Bloomberg-cijfers is er namelijk geen enkele andere miljardair die dit jaar zoveel geld heeft verloren als Arnault. Een schamele min van $ 20 miljard heeft zijn glanzende financiële glorie aangetast.

Bernard Arnault is de miljardair die dit jaar het meeste geld verloor

Toch blijft Arnault, topman van luxeconcern LVMH, zich staande houden op een niet al te schamele derde plek op de lijst van ‘s werelds rijkste mensen. Met een geschat vermogen van $ 187 miljard dollar moet hij enkel Elon Musk en Jeff Bezos nog voor zich dulden. De enige andere miljardair die enigszins in de buurt komt van dit verlies, is de Chinese ondernemer Zhong Shanshan, oprichter en voorzitter van het drankenbedrijf Nongfu Spring. Met een verlies van $ 18 miljard dit jaar zakt hij naar de 23e plek op de rijkdomsranglijst, met een vermogen van een bescheiden $ 50 miljard.

De bron van Arnaults financiële tegenslag is vooral te wijten aan de ingestorte markt in China. Het land dat ooit de droommarkt was voor luxeproducten, is nu een nachtmerrie voor de Franse miljardair. In het afgelopen kwartaal daalde de omzet van LVMH met 14 procent in Azië, een regio die ooit gold als de melkkoe van het luxelabel. Ook concurrenten zoals Burberry en Richemont hebben hun voorraden zien verstoffen in de Chinese magazijnen.

Elon Musk

Bernard Arnault is niet de enige die het moeilijk heeft. Ook Elon Musk, de techvisionair achter Tesla, ondervindt turbulente tijden. Hoewel Musk over het gehele jaar een winst van $ 11,5 miljard wist te realiseren, heeft de recente koersdaling van Tesla hem $ 22 miljard gekost.