Wat ooit begon als de ultieme ondernemersdroom, eindigt nu in een verkoopproces. De Rotterdamse ondernemer Hennie van der Most (75) heeft aangekondigd zijn pretpark in de voormalige afvalcentrale van Rotterdam te willen verkopen. Hij zegt er inmiddels € 50 miljoen in te hebben geïnvesteerd, maar ziet geen mogelijkheid meer om het project zelf tot een goed einde te brengen.

Rotterdamse ondernemer Hennie van der Most zet pretpark te koop waar hij ooit € 50 miljoen in investeerde

In 2012 sloeg Van der Most, toen nog multimiljonair, de handen ineen met de gemeente Rotterdam. Het plan: een attractiepark met 200.000 bezoekers per jaar, gebouwd met tweedehands attracties en zonder subsidie. De gemeente gaf hem een erfpachtcontract tot 2030 en ondersteunde het project met vergunningen en zichtbaarheid in de stad. Van der Most beloofde een snelle opening, aanvankelijk al in 2015.

Al snel liepen de werkzaamheden echter vertraging op. Interne gemeentelijke stukken laten zien dat vooral de brandveiligheid zorgen baarde. De brandweer keurde de basisplannen niet goed, waardoor bouwvergunningen stokten. Bovendien herinnerden ambtenaren aan eerdere incidenten bij Van der Mosts projecten, zoals de brand in De Bonte Wever (2001), waar onvoldoende veiligheidsmaatregelen waren getroffen.

Lees ook: Italiaanse koper zou interesse hebben in vakantieparken Peter Gillis

Ondertussen daalden ook de bezoekersaantallen van zijn bestaande parken, waardoor zijn financiële positie verslechterde. Bedrijven werden verkocht om het Rotterdamse project te redden, maar het benodigde kapitaal bleef uit. Banken en durfinvesteerders haakten af, en de gemeente weigerde een miljoenenlening.

▼ scroll verder ▼

Misgelopen samenwerkingen

Om inkomsten te genereren, verhuurde Van der Most delen van het gebouw aan externe partijen. Zo opende klimparkexploitant Fun Forest er tijdelijk Spider City, dat in korte tijd 12.000 bezoekers trok. De samenwerking eindigde echter snel door onenigheid en gebrekkige voorzieningen. Een rechtszaak leverde Van der Most geen voordeel op.

Vandaag de dag is de situatie vastgelopen. Van der Most stelt dat hij een koper heeft gevonden die het park wil voortzetten, maar die verlangt eerst zekerheid over een nieuw erfpachtcontract. De gemeente houdt echter voet bij stuk: pas wanneer het park aantoonbaar en veilig open is, wil zij over verlenging spreken. Daarmee is een patstelling ontstaan die de verkoop bemoeilijkt.

Van der Most, ooit symbool van de selfmade ondernemer die zelfs een Duitse kerncentrale ombouwde tot pretpark, ziet zijn laatste grote project wegglippen. Ondanks eerdere steunbetuigingen van onder meer Mark Rutte en Ivo Opstelten is de gemeente niet bereid opnieuw in te stappen. Of de verkoop daadwerkelijk doorgaat, blijft onzeker.

Een andere Nederlandse ondernemer zou samen met de Belgische miljardair Marc Coucke het iconische Dracula-kasteel willen kopen om deze tevens om te bouwen tot pretpark.