Een eenvoudige zoektocht met een metaaldetector veranderde het leven van de Britse café-eigenaar Charlie Clarke uit Birmingham voorgoed: Clarke vond in een veld in Warwickshire een gouden medaillon die naar schatting ruim 500 jaar oud is. Volgens deskundigen van het British Museum werd het sieraad gemaakt ter gelegenheid van het huwelijk van prinses Mary, dochter van koning Hendrik VIII en Catharina van Aragon, en vertegenwoordigt het een waarde van ongeveer € 4 miljoen.

Brit met metaaldetector ontdekt 500 jaar oud medaillon met waarde van € 4 miljoen

Clarke, die pas zes maanden bezig was met zijn metaaldetector, kon zijn geluk niet op toen hij de bijzondere vondst deed. “Ik had al eerder wat munten gevonden, maar niets bijzonders. Toen ik dit stuk goud zag, wist ik meteen dat het iets unieks was”, vertelde hij aan The Guardian. De Brit beschreef hoe hij van enthousiasme “gilde als een klein schoolmeisje” toen hij het medaillon, de hanger, uit de grond haalde.

Het medaillon, gemaakt van 24-karaats goud, is volgens experts vervaardigd in 1518. Het zou bedoeld zijn voor een toernooi dat werd gehouden ter ere van de verloving van prinses Mary met de Franse kroonprins. De hanger draagt het opschrift “tous iors”, oud Frans voor “altijd”, en is versierd met symbolen die verwijzen naar de koninklijke familie Tudor.

Lees ook: Mannen stuiten in provincie Utrecht met metaaldetector op honderdtal Britse en Romeinse munten

Symbool van koninklijke pracht en praal

In de tijd van Hendrik VIII werden sieraden als deze speciaal gemaakt voor hofceremonies en staatsgelegenheden. Ze dienden om de rijkdom en macht van het Engelse hof te benadrukken. Vaak werden ze slechts korte tijd gedragen door leden van de adel, waarna ze weer werden opgeborgen of omgesmolten. Volgens Nicholas Cullinan, directeur van het British Museum, is het zogenoemende “Tudor-hart” één van de meest indrukwekkende historische vondsten uit de Engelse geschiedenis”.

▼ scroll verder ▼

Volgens de Britse wet wordt elke vondst die als “schat” wordt aangemerkt automatisch eigendom van de Kroon. Musea krijgen vervolgens de kans om het object aan te kopen, waarbij de opbrengst wordt gedeeld tussen de vinder en de grondeigenaar. Mocht het British Museum de hanger aankopen, dan kan Clarke rekenen op een uitbetaling van omgerekend ongeveer € 2 miljoen.

Het sieraad wordt momenteel bewaard in het British Museum, waar het vanaf deze week tentoon wordt gesteld. Tegelijkertijd is een fondsenwerving gestart om het benodigde bedrag bijeen te brengen voor de aankoop. Het museum heeft tot april 2026 de tijd om het resterende geld te verzamelen; inmiddels is al £ 500.000 gedoneerd. Lukt dat niet, dan bestaat de kans dat het unieke stuk in handen komt van een particuliere verzamelaar. Lees ook: Duikers ontdekken Spaanse miljoenenschat voor de kust van Florida