De Amerikaanse zakenwereld is opgeschrikt door een opmerkelijk familiedrama. David Bren, de zoon van vastgoedmagnaat Donald Bren, één van de rijkste mannen van de Verenigde Staten, ligt zwaar onder vuur vanwege een vermeende grootschalige oplichtingszaak. Zijn vader heeft inmiddels publiekelijk afstand van hem genomen.

Miljardair Donald Bren (93) ‘onterft’ zoon nadat deze oplichter blijkt te zijn

David Bren presenteerde zichzelf als de oprichter van The Bunker, een zogenoemde “thuisbasis voor de superrijke elite”. Voor een maandelijkse bijdrage van $ 14.500 beloofde hij leden toegang tot een privéclub met luxe voorzieningen: een wagenpark van Ferrari’s, Bugatti’s en Porsches ter waarde van ruim $ 50 miljoen, exclusieve diners en feesten op toplocaties. Volgens Bren was The Bunker dé ultieme ontmoetingsplaats voor de welgestelde elite van Californië.

Aanvankelijk leek het project een succes. Vermogende Amerikanen, aangetrokken door de naam en status van de Bren-familie, investeerden miljoenen. De jonge Bren wist investeerders te imponeren met zijn netwerk en extravagante levensstijl, inclusief bezoeken aan Formule 1-races en luxueuze gala’s.

Lees ook: Miljardairszoon Viktor Verhulst en vriendin eindelijk begonnen aan bouw Antwerpse miljoenenvilla: ‘Kunnen nu gaan aftellen’

Miljoenen verdampt

In werkelijkheid bleek The Bunker niet meer dan een luchtspiegeling. Volgens documenten die zijn ingezien door de Los Angeles Times bestaat de club niet, zijn er geen auto’s, geen leden en geen fysieke locatie. Inmiddels ligt er voor ruim $ 2,6 miljoen aan officiële claims, maar vermoed wordt dat het totale schadebedrag aanzienlijk hoger ligt. Veel gedupeerden zouden uit angst voor reputatieschade zwijgen.

▼ scroll verder ▼

Twee investeerders die in 2022 $ 1 miljoen in een vestiging in Dubai staken, ontdekten al snel dat er niets van hun geld werd gerealiseerd. Bren probeerde hen te sussen met een cheque van een half miljoen dollar, die uiteindelijk ongedekt bleek.

Vader neemt publiekelijk afstand

Toen de LA Times contact opnam met miljardair Donald Bren (93), de vastgoedmagnaat achter het miljardenbedrijf Irvine Company, reageerde hij via een woordvoerder kort maar krachtig: “Wij hebben geen persoonlijke of zakelijke relatie met dit individu”.

Volgens bronnen binnen de familie is de band tussen vader en zoon al jaren verbroken. Donald Bren, goed voor naar schatting $ 19 miljard, leeft teruggetrokken op zijn landgoed in Californië en geeft zelden interviews. Lees ook: Miljardair en fervent kunstverzamelaar wil collectie met meerdere Rembrandts naar de beurs brengen