Voor de kust van Florida is deze zomer een opmerkelijke archeologische vondst gedaan. Duikers van bergingsbedrijf 1715 Fleet – Queens Jewels LLC haalden meer dan duizend zilveren en gouden munten naar boven uit een Spaans scheepswrak dat al meer dan drie eeuwen op de zeebodem lag. De ontdekking vond plaats in de Atlantische Oceaan, in het gebied dat bekendstaat als de Treasure Coast, tussen Melbourne en Fort Pierce. De totale waarde van de vondst wordt geschat op ongeveer $ 1 miljoen.

Duikers ontdekken Spaanse schat voor de kust van Florida

De munten dateren van vóór 1715 en zijn afkomstig uit Spaanse koloniën in Latijns-Amerika, waaronder Mexico, Peru en Bolivia. Ze behoorden vermoedelijk tot de lading van een Spaanse vloot die op 31 juli 1715 verging tijdens een zware orkaan. Deze vloot vervoerde goud, zilver en edelstenen vanuit de Nieuwe Wereld naar Spanje. De scheepsramp kostte honderden levens en liet talloze kostbaarheden achter op de zeebodem.

Bijzonder aan de opgeviste munten is dat op sommige exemplaren nog jaartallen en munttekens zichtbaar zijn. Dat maakt ze niet alleen waardevol voor verzamelaars, maar ook van groot belang voor historisch onderzoek naar de Spaanse koloniale handel en scheepvaart.

De vondst werd gedaan door een team onder leiding van kapitein Levin Shavers. Met behulp van metaaldetectoren en speciale zandzuigers werd een gebied van ongeveer 25 vierkante meter onderzocht, waar de munten diep onder het zand verborgen lagen. Onder de voorwerpen bevinden zich zowel zilveren reales als zeldzame gouden escudos. Experts vermoeden dat de munten afkomstig zijn uit een enkele kist die tijdens het vergaan van het schip is gebroken.

Lees ook: Mannen stuiten in provincie Utrecht met metaaldetector op honderdtal Britse en Romeinse munten

Zorgvuldig geconserveerd

Voordat de door duikers voor de kust van Florida aangetroffen schat kan worden tentoongesteld, zullen de munten zorgvuldig geconserveerd worden. Een deel van de collectie zal naar verwachting in musea worden opgenomen, zodat het publiek kennis kan maken met dit tastbare stukje maritieme geschiedenis.

▼ scroll verder ▼

Volgens de wetgeving van de staat Florida behoren historische vondsten in kustwateren in principe toe aan de staat. Ongeveer twintig procent van de geborgen objecten wordt daarom door de overheid geselecteerd voor publieke collecties. De overige stukken worden verdeeld tussen het bergingsbedrijf en zijn onderaannemers. Lees ook: Op de bodem van de Caribische zee ligt al eeuwenlang een schip met € 14 miljard aan boord