De Zwitserse overheid heeft recent met succes een verlaging van de door president Donald Trump opgelegde importheffingen weten te realiseren. De eerdere heffing van 39% op Zwitserse goederen werd door de Verenigde Staten teruggebracht naar 15%. Naast diplomatieke gesprekken lijken ook luxueuze geschenken een rol te hebben gespeeld, wat tot brede discussie heeft geleid over de ethiek en mogelijke beïnvloeding van beleid. Zo heeft Zwitserland Donald Trump een Rolex-tafelklok van duizenden euro’s cadeau gedaan.

Zwitserland paait Donald Trump met gouden Rolex-tafelklok van zo’n € 60.000

Tijdens een bezoek aan Washington overhandigde een Zwitserse delegatie enkele opvallende cadeaus. Marwan Shakarchi, topman van edelmetaalbedrijf MKS Pamp, gaf Trump een gepersonaliseerde goudstaaf van één kilogram. Daarnaast schonk Rolex-topman Jean-Frédéric Dufour de president een exclusieve gouden bureauklok. Aangezien dit model niet in de reguliere handel verkrijgbaar is, variëren de geschatte waarden tot wel € 60.000. Volgens een ingewijde koos Rolex bewust voor een gouden klok, omdat dit beter zou aansluiten bij Trumps persoonlijke voorkeuren.

Het gebaar bleef niet zonder gevolgen. Kort na het bezoek werd bekendgemaakt dat de importheffingen voor Zwitserland zouden worden verlaagd. In ruil daarvoor kondigde de Zwitserse overheid aan dat Zwitserse bedrijven de komende drie jaar voor $ 200 miljard in de Verenigde Staten zullen investeren. Critici, onder wie de Democratische senator Elizabeth Warren, stelden dat het er sterk op lijkt dat de Zwitserse geschenken hebben bijgedragen aan het verkrijgen van economische voordelen.

Lees ook: Zo ongelooflijk rijk is de roemruchte Amerikaanse president Donald Trump

De kwestie heeft echter een duidelijke juridische en ethische dimensie. Volgens de Amerikaanse Foreign Gifts and Decorations Act is het staatshoofden en federale functionarissen niet toegestaan geschenken met een waarde boven $ 480 te accepteren, tenzij deze officieel worden ingeboekt als bezit van het Amerikaanse volk.

▼ scroll verder ▼

Vliegtuig van $ 400 miljoen

Richard Painter, hoogleraar rechten en voormalig ethisch adviseur van het Witte Huis, uitte zorgen over het precedent dat hier wordt geschapen. Hij benadrukte dat dergelijke geschenken naar buiten toe de indruk kunnen wekken dat beleidsbeïnvloeding via waardevolle cadeaus mogelijk is.

Hoewel buitenlandse leiders vaker luxe geschenken aanbieden aan Amerikaanse presidenten, ligt de gevoeligheid bij Trump extra hoog. Uit eerdere onderzoeken bleek dat Trump en zijn familie gedurende zijn eerste ambtstermijn ruim honderd buitenlandse geschenken niet registreerden, met een geschatte gezamenlijke waarde van ongeveer $ 300.000. In zijn huidige ambtstermijn zouden de geschenken bovendien nog omvangrijker zijn, met onder meer een vliegtuig ter waarde van $ 400 miljoen dat door de koninklijke familie van Qatar werd aangeboden. Lees ook: Amerikaanse president Donald Trump krijgt Boeing 747-privéjet van $ 400 miljoen cadeau van Qatar