De 29-jarige Braziliaanse ondernemer Luana Lopes Lara is door het Amerikaanse zakenblad Forbes uitgeroepen tot de jongste nieuwe vrouwelijke selfmade miljardair ter wereld. Haar vermogen wordt geschat op ongeveer $ 1,3 miljard (ruim € 1,1 miljard), een bedrag dat zij vrijwel volledig te danken heeft aan het razendsnel groeiende gok- en voorspellingsplatform Kalshi, waarvan zij medeoprichter en topbestuurder is.

29-jarige Braziliaanse Luana Lopes Lara is dankzij gokplatform nu de jongste vrouwelijke selfmade miljardair

Kalshi biedt gebruikers de mogelijkheid om te wedden op uiteenlopende wereldgebeurtenissen, variërend van verkiezingsuitslagen en sportwedstrijden tot weersomstandigheden en economische indicatoren. De uitkomsten van die weddenschappen leveren volgens analisten niet alleen een vorm van entertainment op, maar ook waardevolle voorspellende data voor bedrijven, media en financiële instellingen. In minder dan zes maanden wist Lopes Lara meer dan $ 1 miljard aan nieuw kapitaal op te halen, waarmee de bedrijfswaarde opliep tot circa $ 11 miljard.

Haar loopbaan begon echter ver verwijderd van de techwereld. In Brazilië volgde Lopes Lara een intensieve opleiding tot ballerina aan de gerenommeerde Bolsjojtheater-school. Ze trainde dagelijks acht uur op spitzen en danste later een periode in Oostenrijk. Die discipline vormde volgens haarzelf de basis voor haar latere ondernemerscarrière. Uiteindelijk besloot ze haar danscarrière te beëindigen en zich om te scholen, waarna ze computerwetenschappen en wiskunde ging studeren aan het prestigieuze Massachusetts Institute of Technology (MIT) in de Verenigde Staten.

Lees ook: Lucy Guo is met haar 30 jaar de jongste vrouwelijke selfmade miljardair, toch is haar levensstijl allesbehalve glamoureus

Daar ontmoette ze haar toekomstige zakenpartner Tarek Mansour, met wie zij in 2018 de basis legde voor Kalshi. Hun doel was een betrouwbaar, gereguleerd en breed toegankelijk platform te creëren waarop gebruikers konden speculeren op vrijwel elk voorstelbaar maatschappelijk of economisch scenario. In 2020 kregen zij goedkeuring van de Amerikaanse toezichthouder CFTC om Kalshi te lanceren. Na een juridische strijd verkreeg het bedrijf in 2023 als eerste onderneming in een eeuw toestemming om ook weddenschappen op politieke uitkomsten aan te bieden, een doorbraak die volgens Forbes een grote rol speelde in de exponentiële groei van het platform.

▼ scroll verder ▼

Samenwerkingen met de NHL en CNN

Het succes blijft niet onopgemerkt buiten de goksector. Steeds meer organisaties stappen in als partner of afnemer van Kalshi-data. Het platform werkt inmiddels samen met onder meer Google Finance en de National Hockey League (NHL). Onlangs werd een exclusieve samenwerking aangekondigd met CNN, dat live-data van Kalshi gaat gebruiken in nieuwsuitzendingen en analyses rond onder meer verkiezingen en economische ontwikkelingen.

Met die samenwerkingen willen Lopes Lara en Mansour de positie van Kalshi versterken als een betrouwbare, datagedreven voorspeller van wereldwijde trends. Dat de 29-jarige inmiddels miljardair is, ziet zij volgens eerdere interviews vooral als een bevestiging van de impact die haar bedrijf in korte tijd heeft weten te realiseren. Lees ook: Vriendin van Ajacied Steven Berghuis is de dochter van een miljardair