Lionel Messi sloeg bod van € 1,4 miljard af van Saoedische club Al-Ittihad

Lionel Messi speelt inmiddels drie jaar bij het Amerikaanse Inter Miami, maar zijn loopbaan had er heel anders uit kunnen zien. In de zomer van 2023, toen zijn contract bij Paris Saint-Germain afliep, lag er namelijk een uitzonderlijk lucratief aanbod uit Saoedi-Arabië op tafel. De Argentijnse steraanvaller werd benaderd door Al Ittihad, dat bereid was hem een meerjarig contract ter waarde van maar liefst € 1,4 miljard aan te bieden.

Lionel Messi sloeg bod van € 1,4 miljard af van Saoedische club Al-Ittihad

Dat bevestigde Anmar Al Haili, voorzitter van de Saoedische topclub, recent in verschillende interviews. Volgens Al Haili was het aanbod serieus en concreet, maar besloot Messi het resoluut af te wijzen. De reden lag niet op sportief of financieel vlak, maar bij zijn privéleven. De 38-jarige voetballer gaf aan dat het welzijn van zijn familie en de leefomstandigheden in Florida voor hem zwaarder wogen dan een recordbedrag aan salaris. Al Haili gaf aan dat hij die keuze respecteert: familie woog voor Messi duidelijk zwaarder dan geld.

🚨🇸🇦 Anmar Al Haili, president of Al-Ittihad:

🗣️ "It's true that I contacted Lionel Messi before when he was at PSG. I offered him €1.4 billion per year, he refused." pic.twitter.com/W61oQP4Jwp

— Transfer News Live (@DeadlineDayLive) January 14, 2026

Toch is de deur vanuit Saoedi-Arabië nog altijd niet definitief gesloten. Al Haili liet weten dat Lionel Messi wat hem betreft op elk moment welkom blijft bij Al Ittihad. Mocht de Argentijn ooit van gedachten veranderen, dan zou hij volgens de voorzitter zelfs volledig zelf mogen bepalen hoeveel hij verdient en hoe lang zijn contract loopt. Daarbij sprak Al Haili zelfs over een levenslang contract. Financiële beperkingen zouden daarbij geen rol spelen.

Lees ook: Villa van stervoetballer Lionel Messi op Ibiza (t.w.v. € 11 miljoen) dreigt gedeeltelijk te worden gesloopt

Messi’s komst zou volgens de clubvoorzitter vooral symbolische waarde hebben. Economisch gezien zou het weinig uitmaken, stelde hij, maar sportief en voor de uitstraling van de competitie zou het enorm zijn. Met Messi in de Saudi Pro League zou de titel volgens hem al vóór de start van het seizoen gevierd kunnen worden, simpelweg omdat hij wordt gezien als de beste voetballer uit de geschiedenis.

Messi verlengt contract bij Inter Miami

Voorlopig lijkt een overstap echter niet aan de orde. In oktober 2025 verlengde Messi zijn contract bij Inter Miami tot december 2028. Daarmee lijkt hij zijn toekomst in de Verenigde Staten voorlopig veiliggesteld te hebben, zowel sportief als privé.

Dat neemt niet weg dat Saoedi-Arabië blijft investeren in grote namen. Cristiano Ronaldo speelt sinds begin 2023 bij Al-Nassr en tekende recent nog een nieuw contract dat hem naar verluidt minimaal € 200 miljoen per jaar oplevert, exclusief bonussen. Lees ook: Voetballer Lionel Messi lanceert eigen wijn: ‘The GOAT Lionel Collection’