Zesvoudig olympisch kampioen Ryan Lochte heeft onlangs drie van zijn gouden olympische medailles laten veilen. De opbrengst bedroeg in totaal $ 385.520, omgerekend circa € 330.000. Het gaat om estafettemedailles die de Amerikaanse zwemlegende won op drie verschillende Olympische Spelen, verspreid over een periode van twaalf jaar.

Olympisch zwemkampioen Ryan Lochte verkoopt zijn drie gouden medailles voor € 330.000

De hoogste opbrengst werd gerealiseerd met het estafettegoud op de 4×200 meter vrije slag van de Olympische Spelen in Peking in 2008. Deze medaille bracht $ 183.000 op. Lochte won dat goud samen met onder anderen Michael Phelps. Ook zijn eerste olympische gouden medaille, behaald op dezelfde estafette-afstand tijdens de Spelen van Athene in 2004, werd geveild en leverde $ 80.000 op. De derde verkochte medaille was het estafettegoud van de Spelen in Rio de Janeiro in 2016, goed voor $ 122.000.

Met name rond die laatste medaille speelde destijds veel ophef. Na de Spelen van Rio beweerde Lochte dat hij na een feestavond was beroofd, een verhaal dat later onwaar bleek te zijn. Het incident, dat in Amerikaanse media bekend kwam te staan als ‘Lochtegate’, leidde tot een schorsing van tien maanden en beschadigde zijn reputatie aanzienlijk.

Lees ook: Nederlandse olympisch kampioen veilt zijn gouden medaille: moet duizenden euro’s opleveren

Het was niet de enige controverse in zijn loopbaan. In 2018 kreeg Lochte een schorsing van veertien maanden wegens het overtreden van dopingregels, nadat hij een foto van zichzelf met een vitamine-infuus op sociale media had geplaatst. Ondanks een korte terugkeer in het zwembad wist hij zich in 2021 niet te plaatsen voor de Olympische Spelen van Tokio.

▼ scroll verder ▼

Symbolisch sluitstuk

Lochte heeft in meerdere interviews openlijk gesproken over persoonlijke problemen tijdens en na zijn carrière, waaronder depressies en verslavingsproblemen. In 2023 raakte hij bovendien betrokken bij een ernstig auto-ongeluk, dat zowel fysiek als mentaal een grote impact had.

In een verklaring op sociale media lichtte Lochte zijn beslissing toe om zijn medailles te verkopen bij de veiling. Hij gaf aan nooit te hebben gezwommen met het doel om goud te winnen, maar om tot de beste zwemmers ter wereld te behoren. De medailles beschouwt hij als het symbolische sluitstuk van die reis. In totaal won Lochte meer dan 90 internationale medailles, waaronder 54 gouden. Lees ook: Zoveel is een gouden medaille op de Olympische Spelen écht waard