Een groep verdachten staat deze week terecht in Rotterdam op verdenking van grootschalige fraude in de internationale oliehandel. Volgens het Openbaar Ministerie (OM) probeerden zij handelaren te laten betalen voor miljoenen vaten olie die in werkelijkheid niet bestonden of niet geleverd konden worden. De vermeende fraude bij Shell vertegenwoordigt een waarde van minstens $ 155 miljoen.
Gigantische fraude van $ 155 miljoen bij Shell: verdachten wilden geld verdienen met niet-bestaande olie
De zaak speelt zich af op terreinen van Shell in de Rotterdamse haven, waaronder de raffinaderijen Europoort en Pernis. Deze locaties behoren tot de grootste en meest beveiligde raffinaderijen van Europa en vormen een cruciaal knooppunt in de wereldwijde oliehandel. Juist daarom roept de zaak vragen op over hoe de verdachten toegang konden krijgen tot deze strikt gecontroleerde gebieden.
Verdachten voor rechter om miljoenenfraude bij #Shell voor 155 miljoen euro: probeerden geld te verdienen met niet-geleverde olie https://t.co/3Zr3k3HrIG
— 𝚃𝚑𝚎𝚘 𝙱𝚎𝚜𝚝𝚎𝚖𝚊𝚗 (@theobesteman) February 10, 2026
Volgens de dagvaarding zouden de verdachten tussen maart 2021 en mei 2023 herhaaldelijk de Shell-terreinen hebben betreden met behulp van valse toegangspassen, vervalste orders en overtuigend ogende bedrijfskleding. In sommige gevallen zouden zij zich hebben voorgedaan als bevoegde inspecteurs die monsters namen uit opslagtanks. Daarbij maakten zij gebruik van valse namen en documenten die moesten suggereren dat hun aanwezigheid legitiem was.
Lees ook: Oliegigant Shell koopt ondanks tegenvallend winstcijfer $ 3,5 miljard aan eigen aandelen
Die monsters vormden de basis voor zogenoemde sampling-rapporten: essentiële documenten in de oliehandel waarmee kwaliteit, hoeveelheid en verkoopbaarheid van olie worden vastgesteld. Volgens het OM waren deze rapporten vervalst of gebaseerd op niet-bestaande gegevens. De verdachten zouden meetwaarden hebben aangepast of volledig hebben verzonnen, bijvoorbeeld met betrekking tot het zout- en watergehalte van de olie.
Duidelijke taakverdeling
Het OM spreekt van een duidelijke taakverdeling binnen de groep. Eén of meerdere verdachten zouden toegang tot de terreinen hebben geregeld, terwijl anderen verantwoordelijk waren voor het opstellen van rapporten, het onderhouden van contacten met potentiële handelspartners en het uitvoeren van inspecties. De groep bestond volgens justitie uit mannen uit verschillende plaatsen, waaronder Rotterdam, Vlaardingen, Zwartsluis, Enschede en Hellevoetsluis.
Om de fraude geloofwaardig te maken, zouden de verdachten foto’s en video’s hebben gemaakt op de tankinstallaties. Soms werd een krant in beeld gebracht om de actualiteit te suggereren. Het beeldmateriaal werd vervolgens toegevoegd aan rapporten die moesten aantonen dat grote hoeveelheden olie van een bepaalde kwaliteit beschikbaar waren voor verkoop.
Eén van de beoogde slachtoffers was volgens het OM handelsbedrijf The Commodity Traders, dat zou zijn bewogen tot betaling van minstens $ 155 miljoen. De transactie kwam uiteindelijk niet tot stand, maar volgens justitie is ook een poging tot oplichting strafbaar. Lees ook: Vervallen Amersfoortse miljoenenvilla, ooit het decor van een Russisch fraude-imperium, gaat onder de hamer
