Een zeldzame krijttekening van Rembrandt van Rijn heeft bij een veiling van Sotheby’s in New York ruim € 12 miljoen opgeleverd. Daarmee is een nieuw record gevestigd voor een tekening van de Nederlandse meester. Het vorige recordbedrag voor een Rembrandt-tekening lag rond € 3,7 miljoen, wat de uitzonderlijke waarde van deze verkoop onderstreept.
Krijttekening van Rembrandt van Rijn levert bij veiling van Sotheby’s recordbedrag van € 12,7 miljoen op
Het werk, getiteld Rustende jonge leeuw, dateert uit de periode tussen 1638 en 1642. De tekening is klein van formaat – ongeveer 115 bij 150 millimeter – en daarmee niet veel groter dan een smartphone. Ondanks de bescheiden afmetingen wordt het werk beschouwd als een kunsthistorisch belangrijke studie, waarin Rembrandt met krijt de anatomie en houding van een jonge leeuw vastlegde met opvallende precisie en expressie.
Volgens Sotheby’s was de veiling bijzonder, omdat het voor het eerst in tientallen jaren was dat een tekening van deze kwaliteit en historische betekenis van een Oude Meester op de markt verscheen. De identiteit van de koper is niet bekendgemaakt.
The Dutch master’s sketch of a lion—the last still in private hands—now ranks as one of the priciest drawings ever sold at auction. https://t.co/JZlHDJqVOj
— The Wall Street Journal (@WSJ) February 4, 2026
De tekening was in bezit van de Amerikaanse historicus en miljardair Thomas S. Kaplan. Hij raakte al op jonge leeftijd gefascineerd door het werk van Rembrandt en bezit een omvangrijke collectie schilderijen van de kunstenaar. De schets van de leeuw was in 2005 de eerste Rembrandt die Kaplan verwierf.
Lees ook: Miljardair en fervent kunstverzamelaar wil collectie met meerdere Rembrandts naar de beurs brengen
Opbrengst gedoneerd aan Panthera
Kaplan heeft aangekondigd de opbrengst van de verkoop te doneren aan Panthera, een stichting die hij mede oprichtte en die zich inzet voor het behoud van leeuwen, tijgers en andere grote katachtigen en hun leefgebieden. Hij gaf eerder aan dat natuurbescherming zijn grootste passie is, nog boven zijn interesse in de kunst van Rembrandt.
Van Rembrandt zijn slechts vijftien dierentekeningen bewaard gebleven, waarvan zes met een leeuw als onderwerp. In het Nederland van de zeventiende eeuw waren leeuwen zeldzame dieren, die slechts incidenteel naar Europa werden gebracht vanuit overzeese gebieden. Ze werden vaak tentoongesteld op jaarmarkten, onder meer in Amsterdam, waar Rembrandt woonde.
Kunsthistorici achten het waarschijnlijk dat Rembrandt het dier in levenden lijve bestudeerde, mogelijk tijdens een van deze tentoonstellingen. De tekening geldt daarom niet alleen als een artistiek werk, maar ook als een document van Rembrandts observatievermogen en zijn interesse in exotische dieren. Lees ook: Duitse bende opgepakt door de politie: wilde valse Rembrandts en Picasso’s verkopen
