Miljonairs in normaal zo rustige Palm Beach massaal in de herrie door vliegverkeer dat moet ontwijken door landgoed Donald Trump

In het elegante Palm Beach in Florida, waar huizen voor tientallen miljoenen dollar worden gekocht en verkopers en miljonairs haast selectief lijken, is een ongewone onrust ontstaan onder de welgestelde inwoners. Wat ooit een droomlocatie was met rust, palmbomen en een uitzicht op de oceaan, wordt nu bepaald door het geluid van laag overvliegende vliegtuigen. De reden? Een permanente omleiding van vliegverkeer rond Mar-a-Lago, het landgoed en de privéclub van voormalig president Donald Trump.

Miljonairs in Palm Beach massaal in de vliegtuigherrie door omleiding rond Mar-a-Lago

Opstijgende vliegtuigen scheren tegenwoordig laag over de palmbomen en zwembaden van de miljonairs in Palm Beach. Gesprekken vallen stil zodra een toestel voorbijraast. Bewoners die tientallen miljoenen hebben betaald voor hun woningen in deze prestigieuze buurt, betreuren de onverwachte overlast. De omleiding van het luchtverkeer is het gevolg van nieuwe veiligheidsmaatregelen: de Secret Service laat vliegtuigen permanent buiten de lucht boven Mar-a-Lago vliegen, waardoor de vluchtroutes zijn verschoven naar gebieden waar ze voorheen nauwelijks voorkwamen.

Wat bijzonder is, is dat deze omleiding ook geldt als Trump afwezig is. Oorspronkelijk werden vliegtuigen alleen geweerd uit het luchtruim tijdens zijn aanwezigheid op Mar-a-Lago: sinds oktober geldt dat voortdurend. Dat brengt honderden vluchten per dag over woonwijken die lang geleden zorgvuldig gekozen zijn vanwege hun rust.

Lees ook: Zo ongelooflijk rijk is de roemruchte Amerikaanse president Donald Trump

Zijn het “champagneproblemen” of echte lasten?

De situatie wordt sarcastisch “champagneproblemen” genoemd, wat verwijst naar de luxeproblemen van de rijken der aarde. Toch zijn het geen kleinigheden meer. Advocaat Jim Schink, één van de miljonairs die in Palm Beach woont, noemt de dagelijkse herrie tegenover de NOS “onleefbaar”. Hij draagt inmiddels een koptelefoon met ruisonderdrukking van vroeg in de ochtend tot laat in de avond om de lawaaihinder te dempen, maar zelfs dat is volgens hem geen oplossing. De geluidsniveaus naderen soms de grens van wat luchtvaartautoriteiten als aanvaardbaar beschouwen.

De gevolgen zijn ook financieel voelbaar. Schinks huismakelaar gaf aan dat de waarde van zijn woning met ongeveer de helft is gedaald, simpelweg omdat bij verkoop moet worden vermeld dat het huis onder een vliegroute ligt Voor bewoners van Palm Beach, waar huizen voor tientallen tot $ 150 miljoen worden verkocht, zijn dit geen geringe verliezen.

Onbegrip en frustratie

Veel bewoners begrijpen niet waarom de omleiding permanent is, in plaats van tijdelijk tijdens Trumps bezoek. Een deel van de boosheid richt zich op het gebrek aan transparantie hierover. Het Democratische congreslid Lois Frankel kreeg wel een toelichting van de Secret Service, maar mocht daar volgens eigen zeggen slechts weinig over delen. Haar woorden: het klonk als een “legitieme reden” om de woning van de president permanent te beschermen. De omleiding heeft niet alleen gevolgen voor geluidsoverlast. Sommige bewoners meten vluchten zelfs na middernacht die laag over hun daken gaan en hebben apparatuur aangeschaft om geluidsniveaus te registreren. Voor velen is het een schril contrast met wat zij verwachtten van hun woonomgeving: een plek om te ontspannen in rust en luxe.

De gemeente West Palm Beach heeft inmiddels een juridische procedure gestart tegen de luchtvaartautoriteit om te toetsen of de regels correct zijn toegepast bij de omliggende gemeenschap. Bewoners hopen via de rechter hun kwaliteit van leven terug te winnen of ten minste verklaringen te krijgen voor de ingrepen in het luchtverkeer.

Critici suggereren dat de situatie zelfs een rol kan spelen in waardebepalingen van exclusieve diensten en clubleden. Mar-a-Lago is omgevormd tot een privéclub met een inschrijfgeld van rond de miljoen dollar en hoge jaarlijkse bijdragen. Sommige inwoners vermoeden dat het creëren van een permanente omleiding, en daarmee extra status voor het clubterrein, indirect de exclusiviteit én de waarde van dergelijke lidmaatschappen kan verhogen. Deze theorie leidt tot nog meer wrijving in de gemeenschap. Of de beperkingen uiteindelijk verdwijnen of worden aangepast, blijft onzeker. De huidige maatregelen zijn tot eind dit jaar geldig, maar de bescherming van voormalige presidenten door de Secret Service betekent dat bewoners vrezen dat deze nieuwe vliegpatronen veel langer dan tijdelijk zullen zijn. Lees ook: Villa van $ 80 miljoen in Palm Beach komt met privétunnel naar het strand