Vier zeer kostbare schilderijen van Antonello da Messina buitgemaakt bij museumroof op Sicilië

Een spectaculaire kunstroof van vier schilderijen heeft het Regionaal Museum van Messina (MuMe) op Sicilië opgeschrikt. Tijdens de nacht wisten onbekenden vier uiterst waardevolle renaissancekunstwerken van de beroemde schilder Antonello da Messina buit te maken. Volgens het Italiaanse ministerie van Cultuur gaat het om werken van “buitengewone waarde” voor het nationale culturele erfgoed. De politie is een grootschalig onderzoek gestart naar de daders en de verdwenen kunstwerken.

Vier kostbare schilderijen van Da Messina buitgemaakt op Sicilië

De inbraak vond plaats terwijl de stad Messina volledig in het teken stond van Ferragosto, één van de belangrijkste feestdagen van Italië. Tijdens de traditionele Vara-processie waren duizenden inwoners en bezoekers op straat, wat de dieven mogelijk de kans gaf om ongezien toe te slaan.

Four Renaissance paintings of 'extraordinary value' are stolen from museum in Sicily https://t.co/B9bTXbaUcl

— Daily Mail (@DailyMail) August 16, 2026

De grootste klap voor het museum is het verlies van drie panelen van de beroemde San Gregorio-polyptiek, een altaarstuk uit de vijftiende eeuw dat oorspronkelijk uit meerdere houten panelen bestond. De werken gelden als enkele van de belangrijkste creaties van Antonello da Messina en hadden de stad Messina nooit verlaten.

Volgens Italiaanse media namen de daders aanvankelijk vijf panelen mee, maar werden twee daarvan later buiten het museum teruggevonden. De drie overige panelen zijn nog altijd spoorloos.

Lees ook: Franse politie treft tijdens woninginval ineens een Picasso ter waarde van meerdere miljoenen aan

Daarnaast werd een vierde kunstwerk gestolen: een klein dubbelzijdig paneel waarop onder meer Maria met het kind Jezus is afgebeeld. Dit werk bevond zich in een beveiligde vitrine en maakte sinds 2003 deel uit van de collectie van de regio Sicilië.

Beveiliging omzeild

De dieven wisten de alarm- en beveiligingssystemen van het museum te omzeilen en konden de tentoonstellingsruimte binnendringen zonder direct te worden opgemerkt. Hoe zij daarin zijn geslaagd, wordt nog onderzocht. Italiaanse media spreken van een zeer professionele en zorgvuldig voorbereide operatie, waardoor rekening wordt gehouden met een gerichte kunstdiefstal.

Museumdirecteur Marisa Mercurio noemt de roof “een groot verlies voor het museum, de stad, de gemeenschap en de internationale kunstwereld”. Ook de Italiaanse minister van Cultuur reageerde geschokt en sprak van een ernstige aanslag op het culturele erfgoed van het land.

Miljoenenwaarde

De exacte waarde van de gestolen schilderijen is niet bekendgemaakt, maar deskundigen gaan ervan uit dat het om tientallen miljoenen euro’s kan gaan. Eerder dit jaar betaalde de Italiaanse overheid ruim € 12 miljoen voor een ander werk van Antonello da Messina, en ook nog € 30 miljoen voor een schilderij van Caravaggio, wat aangeeft hoe zeldzaam en gewild zijn schilderijen zijn.

De roof komt bovendien op een opvallend moment. Slechts enkele dagen eerder maakte de Italiaanse politie bekend dat drie eerder gestolen meesterwerken van Renoir, Cézanne en Matisse, met een gezamenlijke waarde van ruim € 9 miljoen, waren teruggevonden na een politieonderzoek in de omgeving van Parma. Lees ook: Drie kostbare schilderijen van Renoir, Cézanne en Matisse buitgemaakt uit museum in Italië