Samsung moet Swatch Group een bedrag van $ 11,6 miljoen betalen vanwege digitale wijzerplaten die sterke gelijkenissen vertoonden met ontwerpen van bekende Zwitserse horlogemerken. De zaak draaide om apps die via Samsungs Galaxy App Store beschikbaar waren en waarmee gebruikers hun smartwatch konden voorzien van een wijzerplaat die leek op die van onder meer Omega, Breguet, Blancpain, Longines en Tissot. Opvallend genoeg werden de apps niet door Samsung zelf ontwikkeld. Toch oordeelde de Britse High Court dat Samsung verantwoordelijk kon worden gehouden voor het aanbieden en verspreiden ervan via zijn eigen digitale winkel. De uitspraak is het resultaat van een juridische strijd die al jarenlang loopt.
Samsung moet Swatch $ 11,6 miljoen betalen vanwege het namaken van wijzerplaten
De zaak heeft betrekking op ongeveer 26 tot 30 verschillende smartwatch-apps die tussen 2015 en 2019 beschikbaar waren via Samsungs platform. Met deze apps konden gebruikers hun Galaxy Watch voorzien van wijzerplaten die sterk leken op bekende modellen uit het portfolio van Swatch Group. Volgens Swatch Group werden de ontwerpen en merknamen zonder toestemming gebruikt. In totaal zouden de betreffende apps in het Verenigd Koninkrijk en de Europese Unie ongeveer 160.000 keer zijn gedownload.
Samsung stelde dat de wijzerplaten door onafhankelijke ontwikkelaars waren gemaakt en dat het bedrijf daarom niet verantwoordelijk zou moeten zijn voor mogelijke merkinbreuk. Ook benadrukte Samsung dat de apps werden verwijderd zodra het bedrijf op de hoogte werd gebracht van de problemen.
Lees ook: Samsung passeert marktwaarde van $ 1 biljoen dankzij AI-gekte
De rechter ging echter niet mee in die redenering, meldt The Business Times. Samsung was volgens de rechtbank meer dan alleen een passief platform waarop externe ontwikkelaars hun apps konden aanbieden. Het bedrijf had invloed op het beoordelings- en distributieproces van de apps. De rechter maakte daarbij een opvallende vergelijking. Het aanbieden van de nagemaakte wijzerplaten via Samsungs appwinkel werd vergeleken met namaakproducten die in de schappen van een fysieke supermarkt worden geplaatst. Juist het feit dat luxe horlogemerken als Omega en Breguet digitaal konden worden nagebootst en vervolgens gratis of voor een klein bedrag konden worden gedownload, werd als schadelijk voor de exclusiviteit van de merken beschouwd.
Aanzienlijk lager dan geëiste 170 miljoen
Het uiteindelijke bedrag van $ 11,6 miljoen klinkt fors, maar ligt aanzienlijk lager dan de oorspronkelijke eis van Swatch Group. Het Zwitserse concern had aanvankelijk ongeveer $ 170 miljoen aan schadevergoeding geëist.
Samsung stelde op zijn beurt dat de daadwerkelijke schade minimaal was en dat een bedrag van ongeveer $ 300 voldoende zou zijn. De rechtbank kwam uiteindelijk uit op $ 11,6 miljoen. Daarvan heeft ongeveer $ 10 miljoen betrekking op de schade die ontstond doordat de merken van Swatch zichtbaar werden aangeboden in Samsungs digitale winkel. De overige $ 1,6 miljoen werd gekoppeld aan de circa 160.000 downloads van de betreffende apps. Ook deze berekening is terug te vinden in de officiële uitspraak van de Britse rechtbank.
De zaak is overigens niet nieuw voor Samsung. Een Britse rechtbank stelde het bedrijf in 2022 al aansprakelijk voor merkinbreuk in deze kwestie. Samsung verloor later ook een beroep tegen die uitspraak. De recente procedure draaide voornamelijk om de hoogte van de schadevergoeding. Samsung heeft inmiddels laten weten de uitspraak zorgvuldig te bestuderen en sluit verdere juridische stappen, waaronder een nieuw beroep, niet uit. Lees ook: Apple boekt in het tweede kwartaal van 2026 maar liefst $ 30 miljard winst
