De Amerikaanse autoriteiten zijn opnieuw op zoek naar Mary Carole McDonnell, een 73-jarige vrouw die door de FBI wordt verdacht van omvangrijke financiële fraude. Tegen McDonnell is een federaal arrestatiebevel uitgevaardigd wegens bankfraude en identiteitsdiefstal. Volgens de FBI zou zij tussen 2017 en 2018 tientallen miljoenen dollars hebben buitgemaakt door zich voor te doen als erfgename van een bekend luchtvaartconcern. De opsporingsdienst gaat ervan uit dat zij zich momenteel in Dubai ophoudt.

FBI opent zoektocht naar 73-jarige vrouw die als ‘erfgename van vliegtuigproducent’ voor $ 30 miljoen aan fraude pleegde

Uit een officieel persbericht blijkt dat McDonnell in de genoemde periode een uitgewerkt plan zou hebben gevolgd om grote sommen geld te verkrijgen van meerdere financiële instellingen. Alleen al bij de Bank of California zou zij volgens de FBI ruim $ 14,7 miljoen hebben losgemaakt. De totale schade bij andere banken en kredietverstrekkers wordt geschat op meer dan $ 15 miljoen. De werkwijze van de van fraude verdachte vrouw was volgens de autoriteiten telkens vergelijkbaar: McDonnell presenteerde zich als rechthebbende op een omvangrijk familiefonds en wist op basis daarvan aanzienlijke bedragen te lenen of op te eisen.

De geloofwaardigheid van haar verhaal werd mede ondersteund door haar achternaam, die overeenkomt met die van de McDonnell Aircraft Corporation. Dit bedrijf was vanaf de jaren veertig een belangrijke leverancier van militaire vliegtuigen aan de Amerikaanse marine en fuseerde in 1967 met Douglas Aircraft tot het latere McDonnell Douglas.

Lees ook: Vijf aanhoudingen na fraude met subsidie aardbevingsschade: Ferrari’s, Lamborghini’s en Maserati’s in beslag genomen

Dat concern groeide uit tot een toonaangevende fabrikant van militaire toestellen en werd in 1997 voor meer dan $ 16 miljard is overgenomen door Boeing. Volgens de FBI maakte McDonnell gebruik van deze historische bedrijfsnaam om zich ten onrechte te presenteren als erfgename van een familietrust ter waarde van circa $ 80 miljoen.

▼ scroll verder ▼

Eerder werkzaam als CEO in Californië

De verdachte kwam al eerder in beeld bij de Amerikaanse media. Zij zou CEO zijn geweest van Bellum Entertainment LLC, een televisieproductiemaatschappij uit Burbank, Californië, bekend van verschillende truecrime-series. Het bedrijf werd in 2017 onderzocht vanwege vermeende achterstallige betalingen aan personeel. Kort na dat onderzoek, in december 2018, werd McDonnell formeel aangeklaagd voor bankfraude en identiteitsmisbruik, waarna een arrestatiebevel volgde.

Het signalement dat de FBI heeft vrijgegeven, beschrijft McDonnell als een vrouw met blond haar, blauwe ogen en een lichte huidskleur. Ze is naar schatting 1,70 meter lang, weegt ongeveer 65 kilo en heeft een opvallend litteken op haar rechterknie. De FBI roept het publiek op relevante informatie te melden, in de hoop haar verblijfplaats te kunnen achterhalen. Lees ook: Vervallen Amersfoortse miljoenenvilla, ooit het decor van een Russisch fraude-imperium, gaat onder de hamer