Kan een ethanolhaard de warmte en sfeer van een echte haard vervangen?

Je ziet ze steeds vaker in huizen verschijnen: bio-ethanol haarden. Deze milieuvriendelijke haarden hebben geen houtopslag, rookkanaal of wekenlange verbouwing nodig. Maar voelt zo’n haard ook echt als een echte open haard, of is het vooral een strak designobject met een vlam?

Minder warmte dan een traditionele haard, maar meer dan decoratie

Een ethanol haard werkt anders dan een traditionele haard. Waar een houtkachel wordt gekozen voor sfeer en warmte, draait het bij een ethanolhaard vooral om sfeer. De warmte komt langzaam vrij en blijft dichtbij het vuur: je voelt het op je handen en gezicht, niet in de hele kamer. Daardoor blijft de thermostaat meestal ongemoeid, terwijl het vuur een extra laag comfort toevoegt.

Wat je merkt zodra het vuur aan staat

Zodra het vuur brandt, valt op dat het rustig en elegant in de ruimte danst. Daardoor voelt het minder technisch en meer als onderdeel van het interieur. Een bio-ethanol haard verbrandt ethanol, een vloeibare brandstof die eerst verdampt in de brander. De vlammen ontstaan dus uit brandende dampen, wat een rustig en helder vuurbeeld oplevert. De kleur is warm en levendig, terwijl de beweging gecontroleerd blijft. Het oogt meer als een kampvuur achter glas dan als een houtkachel die veel warmte moet produceren.

Ook de geur verrast veel mensen. Waar je iets chemisch zou verwachten, ruik je meestal alleen een zachte geur, vergelijkbaar met een kaars die net is uitgegaan. Aangezien het aansteken geen rommel of rook oplevert en de geur zo subtiel is, steek je de haard sneller aan. Zelfs op momenten waarop je bij een traditionele houtkachel zou twijfelen of het de moeite waard is.

De juiste brandstof maakt het verschil

Het gedrag van de vlam hangt sterk samen met zowel de brandstof als het ontwerp van de brander. Bio ethanol verdampt voordat het ontbrandt; de vlam ontstaat uit brandende dampen en niet uit de vloeistof zelf. Daardoor is het vuur doorgaans helder en vrijwel roetvrij, mits de verbranding volledig is.

De kwaliteit van de brandstof speelt daarbij een belangrijke rol. Zuivere bio-ethanol brandt stabieler en houdt de brander schoner. Brandstoffen met meer onzuiverheden kunnen sneller geur of lichte aanslag veroorzaken. Het vuur reageert dus direct op wat je gebruikt, al blijven ook ventilatie en het ontwerp van de haard bepalend voor de uiteindelijke ervaring.

Wanneer het wel en niet past

In open woonruimtes werkt dit type haard het best. Daar verbindt het vuur verschillende delen van de kamer. De zithoek en keuken krijgen een gemeenschappelijk middelpunt zonder dat er ingrijpend installatiewerk nodig is.

Wie op zoek is naar een primaire warmtebron, zal eerder bij een ander type haard uitkomen. Maar als onderdeel van het wonen blijkt de ervaring vaak dichter bij een traditionele haard te liggen dan vooraf gedacht. Het knisperen ontbreekt, maar de aandacht blijft. Je kijkt ernaar, blijft nog even zitten en merkt dat de tijd ongemerkt voorbijgaat. Of de eigenaar van deze Gooische villa daar net zo over denkt, valt nog te bezien.