Anant Ambani, zoon van de rijkste man van Azië, wil nijlpaarden van Pablo Escobar opvangen in India

Anant Ambani, zoon van Mukesh Ambani en telg van de rijkste familie van Azië, heeft een opvallend voorstel gedaan: hij wil tachtig nijlpaarden uit Colombia overbrengen naar India. Het gaat om de beruchte dieren die ooit toebehoorden aan baron Pablo Escobar en inmiddels zijn uitgegroeid tot een groot ecologisch probleem.

Anant Ambani wil 80 nijlpaarden, die ooit van Pablo Escobar waren, laten overbrengen naar India

De nijlpaarden vormen één van de meest opmerkelijke nalatenschappen van Escobar. In de jaren tachtig liet hij vier exemplaren overkomen voor zijn privédierentuin. Na zijn dood in 1993 bleven de dieren achter en wisten ze zich in het wild voort te planten. Inmiddels wordt de populatie geschat op zo’n tweehonderd dieren. Zonder ingrijpen kan dat aantal volgens experts oplopen tot duizend in de komende decennia.

Indian billionaire's son offers to save Escobar's hippos https://t.co/yA2A6MmoaZ

— BBC News (World) (@BBCWorld) April 28, 2026

Voor de Colombiaanse overheid vormt de groeiende populatie een serieus probleem. De nijlpaarden zijn invasieve exoten en verstoren ecosystemen, verdringen inheemse diersoorten en kunnen gevaarlijk zijn voor mensen. Om die reden heeft de regering plannen goedgekeurd om een deel van de dieren af te maken, terwijl ook jacht op de dieren inmiddels is toegestaan.

Lees ook: Miljardairszoon Anant Ambani draagt de meest zeldzame Richard Mille die ooit is gemaakt

Ambani wil dat scenario voorkomen, meldt CNN. Hij heeft voorgesteld om de dieren over te brengen naar zijn privéreservaat Vantara in de Indiase deelstaat Gujarat. Volgens hem gaat het om een “veilige en wetenschappelijk verantwoorde verplaatsing” van dieren die zelf geen rol hebben gespeeld in de situatie waarin ze nu verkeren. Zijn reservaat, dat volgens eigen zeggen meer dan 150.000 dieren en duizenden soorten huisvest, zou over de benodigde infrastructuur en expertise beschikken.

Logistieke en financiële uitdagingen

Toch is het plan verre van eenvoudig. Het verplaatsen van nijlpaarden, dieren die tot wel twee ton kunnen wegen, brengt aanzienlijke logistieke en financiële uitdagingen met zich mee. Eerdere pogingen om de dieren te herplaatsen strandden om vergelijkbare redenen, variërend van transportproblemen tot vergunningstrajecten.

Daarnaast is er kritiek op Ambani’s initiatief. Dierenrechtenorganisaties en internationale toezichthouders hebben in het verleden vraagtekens gezet bij het privékarakter van het reservaat en vermeende betrokkenheid bij de handel in wilde dieren. Hoewel onderzoeken geen harde overtredingen hebben aangetoond, blijft het project onderwerp van discussie. Lees ook: Jacob & Co. onthult de exclusieve ‘Vantara’: een samenwerking met miljardairszoon Anant Ambani