Autofabrikant Ford Motor Company heeft een bijzondere auto gebouwd: een speciaal aangepaste SUV voor paus Leo XIV. Het gaat om een unieke versie van de Ford Explorer Platinum die volledig op maat is gemaakt en persoonlijk werd overhandigd in het Vaticaan. Het voertuig werd cadeau gedaan door Ford-CEO Jim Farley en zijn vrouw. Zij reisden eind februari naar het Vaticaan om de auto persoonlijk aan de paus te overhandigen. Het project was maandenlang geheim en werd gebouwd in de fabriek van Ford in Chicago, niet ver van waar de paus opgroeide.
Ford bouwt exclusieve en gepersonaliseerde versie van de Explorer voor de paus
De auto zelf is een zwarte Ford Explorer in de luxueuze Platinum-uitvoering. Onder de motorkap ligt een 3,3-liter V6-hybride aandrijflijn, gekoppeld aan een automatische 10-traps transmissie. Dit systeem wordt normaal gesproken gebruikt in de ‘Police Interceptor’-modellen van Ford.
De SUV kreeg verschillende persoonlijke details die verwijzen naar de Amerikaanse roots van de paus. Zo zijn in het interieur kleine vlaggen van Chicago verwerkt in de stoelen, is de skyline van de stad in het dashboard gestikt en staan er gravures op de instaplijsten die Chicago verbinden met het Vaticaan.
Ook kreeg de auto speciale kentekenplaten met de teksten “LEO XIV” en “DA POPE”. Daarnaast werden er door Ford-medewerkers persoonlijke brieven en kleine cadeaus toegevoegd, waaronder een pizzadoos van hun favoriete pizzeria uit Chicago.
Wat kost de SUV ongeveer?
Hoewel de paus de auto cadeau kreeg, is er wel een indicatie van de waarde. Een standaard Ford Explorer Platinum begint normaal rond de $ 50.000 (ongeveer € 46.000) en kan oplopen tot ongeveer $ 65.000 (circa € 60.000), afhankelijk van opties.
De pauselijke versie kreeg echter, hoe kan het ook anders, extra personalisatie en speciale onderdelen. Volgens schattingen voegen die aanpassingen nog eens $ 10.000 tot $ 20.000 toe aan de prijs. Daarmee komt de totale waarde waarschijnlijk ergens tussen $ 60.000 en $ 80.000, oftewel ongeveer € 55.000 tot € 74.000.
Dat bedrag is overigens relatief bescheiden vergeleken met sommige officiële “popemobiles”. Zo kostte een speciaal gebouwde elektrische Mercedes-Benz voor de paus in 2024 naar verluidt ongeveer $ 500.000.
Niet de officiële pausmobiel
De Explorer zal waarschijnlijk niet de traditionele pausmobiel vervangen. Die voertuigen zijn meestal speciaal ontworpen met verhoogde zitplaatsen, kogelvrij glas en open constructies, zodat de paus tijdens publieke optredens zichtbaar is voor grote menigten.
De Ford-SUV is eerder bedoeld als praktische auto voor gebruik binnen of rond het Vaticaan. Volgens Ford heeft de paus zelfs al een korte rit in de auto gemaakt en was hij zeer enthousiast over de persoonlijke details die in het ontwerp zijn verwerkt. Lees ook: Wat is het salaris van de paus?
