De Amerikaanse regisseur en scenarioschrijver Carl Erik Rinsch is veroordeeld tot een gevangenisstraf van 2,5 jaar wegens het verduisteren van miljoenen dollars die bestemd waren voor een Netflix-productie. De filmmaker gebruikte volgens de rechtbank ruim $ 11 miljoen (omgerekend circa € 9,5 miljoen) voor privé-uitgaven, terwijl het geld bedoeld was om de sciencefictionserie White Horse af te ronden.
Filmmaker Carl Erik Rinsch veroordeeld tot 2,5 jaar gevangenisstraf voor verduisteren van $ 11 miljoen van Netflix
Rinsch werd vorig jaar aangeklaagd voor onder meer fraude en witwassen. In december werd hij door een jury schuldig bevonden. Het Openbaar Ministerie had een gevangenisstraf van vijf jaar geëist, maar de rechter legde uiteindelijk een straf van 2,5 jaar op.
De zaak draait om de serie White Horse, die later ook onder de naam Conquest bekend werd. Netflix trok in totaal ongeveer $ 55 miljoen uit voor het project, dat in 2018 werd aangekondigd. Toen de productie vertraging opliep, vroeg Rinsch de streamingdienst om aanvullende financiering. Hij stelde dat het extra budget noodzakelijk was om de opnames en postproductie af te ronden.
Lees ook: Netflix trekt zich terug uit miljardendeal Warner Bros. na ‘superieur bod’ van Paramount
Volgens justitie werd het geld echter niet gebruikt waarvoor het was bedoeld. In plaats daarvan zou Rinsch de miljoenen hebben overgemaakt naar een privérekening, waarna hij onder meer investeerde in cryptovaluta en andere risicovolle beleggingen. Daarnaast gaf hij grote bedragen uit aan luxe goederen, waaronder exclusieve auto’s, designmeubels, horloges, kleding, dure hotelverblijven en opvallende aankopen voor zijn woning. Ook loste hij persoonlijke schulden af met het geld.
Erkent fouten
Tijdens de rechtszaak erkende Rinsch dat hij fouten had gemaakt. Hij verklaarde dat psychische problemen en de bijwerkingen van medicijnen een belangrijke rol speelden bij zijn gedrag. Volgens de rechter kunnen die omstandigheden een deel van zijn handelen verklaren, maar nemen ze niet weg dat hij bewust onjuiste informatie verstrekte om miljoenen dollars van Netflix te verkrijgen en de besteding daarvan te verhullen. De filmmaker moet zich in september melden om zijn gevangenisstraf uit te zitten.
Carl Erik Rinsch is vooral bekend als regisseur van de fantasyfilm 47 Ronin uit 2013, met Keanu Reeves in de hoofdrol. De veelbesproken Netflix-serie waarvoor tientallen miljoenen beschikbaar werden gesteld, is uiteindelijk nooit verschenen. Netflix heeft geen inhoudelijke reactie gegeven op het vonnis. Lees ook: Megafraude van $ 155 miljoen bij Shell: verdachten wilden geld verdienen met niet-bestaande olie
