Binnenkort verschijnt een bijzondere Amerikaanse klassieker op het veilingpodium. RM Sotheby’s biedt namelijk de voormalige Duesenberg Model JN Convertible Coupe van Clark Gable aan, de acteur die wereldwijd bekend werd dankzij films als Gone with the Wind en It Happened One Night. De veilingmeesters verwachten dat de auto tussen de $ 5,75 miljoen en $ 8 miljoen zal opbrengen. Daarmee behoort het model direct tot de meest waardevolle vooroorlogse Amerikaanse auto’s die dit jaar van eigenaar kunnen wisselen.
Duesenberg uit 1935 van acteur Clark Gable kan bij een veiling miljoenen opleveren
Wat deze Duesenberg extra bijzonder maakt, is dat Clark Gable niet alleen eigenaar was van de auto, maar ook actief betrokken was bij het ontwerp. In 1935 bestelde de acteur één van de slechts vier Model JN Convertible Coupes die door carrosseriebouwer Rollston werden gebouwd. Vervolgens liet hij de auto aanpassen door het Californische coachbuildbedrijf Bohman & Schwartz.
Samen met ontwerper W. Everett Miller werkte Gable aan een reeks wijzigingen die het model een nog sportievere uitstraling moesten geven. Uit bewaard gebleven documentatie blijkt zelfs dat verschillende ontwerptekeningen afkomstig waren van de acteur zelf.
Lees ook: Deze Maserati uit 1957 kan bij een veiling van Gooding Christie’s $ 3 miljoen opleveren
Zo kreeg de auto onder meer een lager dak, een schuiner geplaatste voorruit, een carrosseriekleurige grille, afgedekte achterwielen en dubbele reservewielen aan de achterzijde. Het resultaat was een unieke Duesenberg die perfect aansloot bij het imago van een van Hollywoods grootste sterren.
Een vaste verschijning in Hollywood
De auto die naar de veiling gaat speelde niet alleen een rol in het privéleven van Gable, maar verscheen ook regelmatig in publiciteitscampagnes en fotosessies. Daarnaast kreeg de Duesenberg zelfs een korte rol in de film Merrily We Live uit 1938.
De klassieker werd bovendien nauw verbonden met de relatie tussen Clark Gable en actrice Carole Lombard, een van de beroemdste liefdesverhalen uit de gouden jaren van Hollywood. Na het tragische overlijden van Lombard bij een vliegtuigongeluk in 1942 besloot Gable afstand te doen van de auto. Volgens verschillende bronnen herinnerde de Duesenberg hem te veel aan de tijd die zij samen hadden doorgebracht.
Jarenlange restauratie brengt auto terug naar topstaat
Na tientallen jaren en verschillende eigenaren kwam de Duesenberg uiteindelijk terecht in de collectie van verzamelaars Sam en Emily Mann. Onder hun toezicht werd de auto volledig gerestaureerd door specialisten van Stone Barn uit New Jersey. Het doel was om de wagen terug te brengen naar exact dezelfde staat als waarin Clark Gable hem in 1935 ontving.
Die restauratie leverde indrukwekkende resultaten op. De auto won onder meer de prestigieuze Gwen Graham Trophy tijdens het Pebble Beach Concours d’Elegance van 2007. Een jaar later volgden ook onderscheidingen tijdens Amelia Island Concours d’Elegance en Meadow Brook Concours d’Elegance. Bijzonder detail is dat ook de originele krukas, die jarenlang vermist was, inmiddels is teruggevonden. Deze wordt meegeleverd bij de verkoop, waardoor de auto opnieuw beschikt over alle originele genummerde onderdelen.
Binnen de autowereld geldt Duesenberg als één van de meest prestigieuze Amerikaanse merken ooit gebouwd. Tijdens de jaren twintig en dertig waren de auto’s geliefd bij industriëlen, filmsterren en leden van de Amerikaanse elite. Lees ook: Zeer opvallende McLaren F1 GTR van Pink Floyd-drummer Nick Mason gaat naar de veiling en kan vele miljoenen opbrengen
