McLaren voltooit met de eenmalige M6GT na ruim vijftig jaar de allereerste straatauto uit zijn geschiedenis

McLaren staat bekend om zijn futuristische hypercars. Uitgerekend nu kijkt het merk juist ver terug. McLaren Special Operations, de afdeling voor bijzondere projecten, heeft de M6GT nagebouwd. Dat was ooit bedoeld als de allereerste straatauto van het merk. Het project strandde meer dan vijftig jaar geleden, maar is nu alsnog voltooid. Het gaat om een eenmalig exemplaar, gebouwd als eerbetoon aan oprichter Bruce McLaren.

De McLaren M6GT was bedoeld als eerste straatauto

Oprichter Bruce McLaren wilde het merk naar de openbare weg brengen. Zijn ideaal omschreef hij ooit als een geciviliseerde versie van een racewagen. De M6GT kwam voort uit de succesvolle M6A-racewagen. McLaren wilde vijftig exemplaren bouwen om de Europese elite uit te dagen. Bruce reed zelf in het prototype naar vergaderingen en races.

Bekijk beelden van de productie van deze fantastische wagen hieronder:

Ver kwam het project echter niet. Slechts drie originele exemplaren werden ooit gebouwd. In 1970 kwam Bruce om het leven tijdens een test op het circuit van Goodwood. Daarmee verdween ook de droom van een eigen straatauto. De originele M6GT sprintte in 4,2 seconden naar 96 kilometer per uur. Destijds was het de snelst optrekkende straatauto ter wereld.

Nagebouwd met de originele mallen uit de jaren zestig

Voor de carrosserie gebruikte MSO de originele mallen uit de jaren zestig. Die waren na het schrappen van het project decennialang opgeslagen. Het chassis komt van een originele M6A-racewagen. De ophanging bestaat uit gerestaureerde originele onderdelen. Sommige daarvan, zoals speciale lagers, moesten opnieuw op maat worden gemaakt.

De bouw kostte ongeveer 3.000 uur. Vakmensen uit de luchtvaart plaatsten zelfs met de hand de klinknagels. De voorruit werd nagemaakt op basis van digitale scans. Zelfs enkele oorspronkelijke monteurs werden om advies gevraagd.

Lees ook: McLaren lanceert de MCL 6GT, de eerste handgeschakelde (!) wagen van het merk in ruim 30 jaar

Onder de motorkap ligt een originele Chevrolet V8, gekoppeld aan een handgeschakelde versnellingsbak. De pook is voorzien van een handgedraaide knop van massief notenhout. De lak heet Colnbrook White, een verwijzing naar de oude fabriek van het merk. Het groene interieur verwijst naar de eerste Formule 1-auto van McLaren.

Niet te koop, maar een eerbetoon

De nieuwe M6GT is pas het vierde exemplaar dat ooit is gebouwd. De auto is bedoeld voor de eigen collectie van McLaren en is niet te koop. Het publieksdebuut vond plaats op het Goodwood Festival of Speed, begin juli. Die locatie is beladen, want juist daar kwam Bruce McLaren in 1970 om het leven. Het is bovendien het eerste stuk van een nieuwe heritage-collectie.

Volgens MSO-directeur Jon Simms was het een project van vakmanschap en toewijding. De auto herinnert volgens hem aan Bruce’s ambitie om verder te reiken dan het circuit. Opvallend is hoezeer het ontwerp de moderne McLarens al voorspelde. De M6GT vormt zo een brug tussen het verleden en het heden van het merk. Daarmee is de auto meer dan een eerbetoon aan Bruce McLaren. Het is ook het beginpunt van alles wat het merk daarna op de weg bracht.

Meer van het Britse icoon? Lees ook: Bijzondere McLaren P1 Spider gaat naar de veiling: “Eén van de meest indrukwekkende auto’s ooit gebouwd”