Het schilderij Das bunte Leben van de Russisch-Franse kunstenaar Wassily Kandinsky heeft bij een veiling van Christie’s in Londen bijna € 32 miljoen opgebracht. Het werk uit 1907 werd verkocht voor £ 27 miljoen, omgerekend € 31,9 miljoen. De verkopers zijn de erfgenamen van Emanuel en Hedwig Lewenstein, een Joods echtpaar uit Amsterdam dat het schilderij in 1927 aanschafte en het tijdens de Duitse bezetting kwijtraakte. De opbrengst lag boven de voorafgaande schatting van het veilinghuis, dat de waarde op ongeveer € 25 miljoen had ingeschat. Tijdens de veiling liep het bod snel op van € 13 miljoen tot boven de € 20 miljoen, waarna het werk voor ruim € 31,9 miljoen werd toegewezen aan een anonieme koper. Bij dezelfde veiling ging ook een Mondriaan onder de hamer voor miljoenen.
Door Duitse bezetter geroofd Kandinsky-schilderij levert bij veiling bijna € 32 miljoen op
Emanuel Lewenstein leidde een succesvolle naaimachinefabriek op de Dam en bouwde samen met zijn vrouw een omvangrijke kunstcollectie op. Daarin bevonden zich werken van onder anderen Kandinsky, Vincent van Gogh, Renoir en Manet. Het echtpaar kocht Das bunte Leben in 1927. Na het overlijden van Emanuel in 1930 bleef het schilderij in de familie en werd het uitgeleend aan het Stedelijk Museum in Amsterdam.
Bekijk hieronder beelden van de veiling:
In 1940, kort na het begin van de Duitse bezetting, verdween het werk onder onduidelijke omstandigheden uit de collectie. Via een veiling in Amsterdam kwam het in handen van kunstverzamelaar Sal Slijper. Na zijn overlijden verkocht zijn weduwe het schilderij in 1972 aan de Bayerische Landesbank. De bank stelde het vervolgens langdurig in bruikleen beschikbaar aan de Städtische Galerie im Lenbachhaus in München.
Teruggave na onderzoek
De erfgenamen van de familie Lewenstein probeerden na de oorlog de verdwenen kunstwerken terug te krijgen. In 2023 werd Das bunte Leben door de Duitse autoriteiten aangemerkt als roofkunst. De Bayerische Landesbank gaf het schilderij daarop terug aan de familie.
Het is niet het eerste werk van Kandinsky dat de erfgenamen terugkregen. Ook Bild mit Häusern uit 1909, dat tijdens de oorlog bij het Stedelijk Museum terechtkwam, werd na een langdurige discussie in 2021 door de gemeente Amsterdam teruggegeven. Dat schilderij werd in 2023 verkocht voor ruim € 60 miljoen.
Kandinsky (1866-1944) was een belangrijke vertegenwoordiger van het expressionisme en maakte deel uit van de kunstenaarsgroep Der Blaue Reiter. Volgens Christie’s is Das bunte Leben een vroeg meesterwerk dat een belangrijke fase in zijn artistieke ontwikkeling weerspiegelt. Bij diezelfde veiling afgelopen woensdagavond ging ook een Mondriaan onder de hamer. Lees ook: Buitenkans: zeldzaam schilderij van Piet Mondriaan verschijnt binnenkort op een veiling en kan vele miljoenen opbrengen
