Jensen Huang, topman en medeoprichter van chipconcern Nvidia, heeft zijn geschatte vermogen in korte tijd met $ 6,5 miljard zien dalen. Aanleiding is de ophef rond een vermeende relatie van Jensen Huang met een vrouw die volgens Amerikaanse autoriteiten mogelijk banden had met de Chinese inlichtingendienst en aan spionage deed. Het aandeel Nvidia verloor maandag op de beurs in New York meer dan 4% aan waarde. Daardoor werd ook het omvangrijke aandelenbelang van Huang minder waard.
Nvidia-topman Jensen Huang verliest na spionage-affaire in één klap $ 6,5 miljard
Volgens de Bloomberg Billionaires Index bedraagt het vermogen van de 63-jarige Huang inmiddels naar schatting $ 148,5 miljard. Daarmee staat hij op de twaalfde plaats van de rijkste mensen ter wereld. Ondanks het verlies blijft hij dus een van de vermogendste ondernemers op aarde.
De zaak kwam vorige maand in de openbaarheid door berichtgeving van The New York Times. De Amerikaanse autoriteiten zouden vermoeden dat Alice Huang, een voormalig leidinggevende bij het in Singapore gevestigde Megaspeed, als informant voor de Chinese inlichtingendienst fungeerde. Zij heeft geen familieband met Jensen Huang.
Afgelopen weekend bevestigde de Nvidia-topman in een verklaring dat hij zijn vrouw ontrouw is geweest. De affaire krijgt inmiddels ook een juridische staart. Nvidia en Huang zijn aangeklaagd in een collectieve rechtszaak die door beleggers is aangespannen.
Volgens de aanklagers hebben het bedrijf en zijn topman aandeelhouders misleid door de relatie lange tijd verborgen te houden. Ook zouden zij onvoldoende hebben gemeld dat de kwestie mogelijk gevolgen had voor de nationale veiligheid en daarmee voor de reputatie en zakelijke vooruitzichten van Nvidia. De beleggers eisen een schadevergoeding, waarvan het bedrag nog moet worden vastgesteld.
Trump neemt het op voor Huang
Ook de Amerikaanse president Donald Trump heeft zich inmiddels over de kwestie uitgesproken. Hij nam het publiekelijk op voor Huang en zei dat de topman zwaar onder de affaire lijdt. Volgens Trump wist Huang niet dat de vrouw mogelijk voor de Chinese inlichtingendienst werkte. Op de vraag of Huang moet aanblijven als topman van Nvidia, reageerde Trump bevestigend. Hij noemde Huang een prettig persoon en zei hem te geloven.
De kwestie wordt ondertussen ook onderzocht door het bestuur van Nvidia. Voor beleggers draait het niet alleen om de persoonlijke situatie van Huang, maar vooral om de vraag of de affaire gevolgen heeft voor het vertrouwen in het bedrijf. De koersdaling laat zien dat de onrust op de beurs al merkbaar is. Lees ook: De Tom Ford-jas van de Nvidia-CEO is voor $ 960.000 verkocht
