De 21-jarige Abdukodir Khusanov kreeg bij zijn terugkeer naar Oezbekistan een wel heel bijzonder cadeau. De jonge verdediger, die momenteel uitkomt voor het Engelse Manchester City, werd bij aankomst in zijn thuisland verrast met een gloednieuwe Mercedes-Benz G-Klasse. Dit indrukwekkende geschenk kwam uit handen van Ulugbek Asonboev, een official van de Kazakse voetbalbond.

Abdukodir Khusanov krijgt bij aankomst in Oezbekistan wagen van € 200.000 geleverd

De reden achter dit genereuze gebaar is niet zo verrassend als het misschien lijkt. Khusanov schreef eerder dit jaar geschiedenis door de eerste Oezbeekse voetballer ooit te worden die in de prestigieuze Engelse Premier League speelt. Zijn transfer naar Manchester City op 20 januari betekende een enorme stap voor het voetbal in zijn land, en dat bleef niet onopgemerkt.

Khusanov maakte de overstap van het Franse RC Lens naar de Engelse grootmacht voor een indrukwekkende transfersom van € 40 miljoen. Op dat moment werd zijn marktwaarde geschat op ongeveer € 12 miljoen, maar Manchester City zag in de talentvolle verdediger een investering voor de toekomst. Hij tekende een contract voor vierenhalf jaar, met de optie om dit met nog een jaar te verlengen.

De jonge Oezbeek trok de aandacht van City-coach Pep Guardiola door zijn sterke optredens bij Lens, en hoewel zijn start in Engeland niet geheel vlekkeloos verliep — hij scoorde in zijn eerste wedstrijden zelfs twee eigen doelpunten — blijft de club vertrouwen in zijn potentie. Khusanov krijgt nog steeds veel speeltijd en werkt gestaag aan zijn ontwikkeling in de top van het internationale voetbal. De Mercedes-Benz G-klasse, een robuuste en luxueuze terreinwagen, staat symbool voor de waardering en trots die zijn landgenoten voelen voor zijn prestatie. Het is niet alleen een blijk van erkenning, maar ook een aanmoediging voor Khusanov om zijn land met trots te blijven vertegenwoordigen op het hoogste niveau.