Een opvallend en spectaculair showtoernooi in aanloop naar de Australian Open heeft een verrassende winnaar opgeleverd. De Australische amateurtennisser Jordan Smith wist ten koste van onder meer Wimbledon-winnaar Jannik Sinner het zogeheten One Point Million Dollar Slam op zijn naam te schrijven en verdiende daarmee maar liefst één miljoen Australische dollar, omgerekend ongeveer € 570.000. Daarmee schreef hij niet alleen sportieve geschiedenis, maar beleefde hij ook in financieel opzicht een doorbraak die zijn tennisloopbaan in één klap veranderde.

Amateurtennisser Jordan Smith verslaat Jannik Sinner en mag een miljoen Australische dollar mee naar huis nemen

Het One Point Slam-toernooi werd georganiseerd als entertainmentconcept om een breder publiek te trekken dan alleen de traditionele tennisliefhebber. In totaal namen 48 deelnemers deel: 24 profspelers en 24 amateurs. Elke wedstrijd werd beslist door één enkel punt. Via een spelletje steen-papier-schaar werd bepaald wie mocht serveren, waarna de winnaar van dat ene punt direct doorging naar de volgende ronde.

De regels verschilden bewust voor professionals en amateurs. Profspelers kregen slechts één opslag: ging die fout, dan was het toernooi direct voorbij. Amateurs mochten bij een mislukte eerste service nog een tweede poging wagen. Dit zorgde voor spanning, verrassingen en onverwachte uitschakelingen van grote namen.

Lees ook: Jannik Sinner wint op ATP Finals van Carlos Alcaraz en strijkt ruim $ 5 miljoen aan prijzengeld op

Jordan Smith, 29 jaar oud, wist optimaal te profiteren van het format. In de derde ronde schakelde hij wereldtopper Jannik Sinner uit, toen de Italiaanse nummer twee van de wereld zijn service in het net sloeg. Ook de Amerikaanse toptennisster Amanda Anisimova werd door de Australiër verslagen. In de finale nam Smith het op tegen Joanna Garland, de nummer 117 van de wereldranglijst bij de vrouwen. Na een korte rally sloeg Garland de bal uit, waardoor Smith de eindzege veiligstelde.

▼ scroll verder ▼

6.000 Australische dollar aan prijzengeld

Opvallend is dat Smith vóór dit toernooi in zijn hele carrière net iets meer dan 6.000 Australische dollar aan prijzengeld had verdiend. Hij kwalificeerde zich voor het evenement door het staatskampioenschap van Nieuw-Zuid-Wales te winnen. In totaal hoefde hij tijdens het toernooi slechts zes punten te winnen om het miljoenenbedrag binnen te halen.

Het evenement werd gespeeld in een volledig uitverkochte Rod Laver Arena en kende een indrukwekkend deelnemersveld. Naast Sinner deden onder anderen Carlos Alcaraz, Iga Swiatek, Alexander Zverev, Nick Kyrgios en oud-grand slamwinnaar Marat Safin mee. Ook enkele entertainers en internetpersoonlijkheden verschenen op de baan, al werden zij veelal snel uitgeschakeld.

Vorig jaar werd het One Point Slam-toernooi voor het eerst georganiseerd, toen nog met een prijzengeld van 60.000 Australische dollar en een beperkt aantal topspelers. De forse uitbreiding dit jaar onderstreept de ambitie van de organisatie om tennis op een vernieuwende en toegankelijke manier te presenteren. Smith reageerde na afloop nuchter en zichtbaar onder de indruk. Hij gaf aan vooral te hebben genoten van de ervaring en liet weten het prijzengeld te willen gebruiken om een huis te kopen. Lees ook: Zo ongelooflijk prijzig zijn de VIP-plaatsen bij Wimbledon, het meest prestigieuze tennistoernooi ter wereld