In de Verenigde Staten is een 63-jarige man aangeklaagd voor een grootschalige fraudezaak waarbij een Mexicaanse miljardair voor circa $ 450 miljoen (ongeveer € 384 miljoen) zou zijn benadeeld. Het gaat om Vladimir Sklarov, die volgens justitie opereerde onder meerdere aliassen, waaronder Gregory Mitchell en Mark Simon Bentley.
Rus aangeklaagd die Mexicaanse miljardair voor $ 450 miljoen oplichtte
Volgens de aanklacht presenteerde Sklarov zich als eigenaar van het bedrijf Astor Asset Group, dat hij onterecht koppelde aan de invloedrijke Astor-familie uit New York, bekend van omvangrijk vastgoedbezit en de oprichting van het Waldorf Astoria Hotel. Met deze constructie wekte hij vertrouwen bij potentiële investeerders.
Het slachtoffer wordt in officiële documenten niet bij naam genoemd, maar uit eerdere berichtgeving blijkt dat het gaat om Ricardo Salinas Pliego. De ondernemer was in 2021 op zoek naar een lening van ongeveer $ 100 miljoen om te investeren in cryptovaluta. Sklarov en een vermeende medeplichtige boden aan een lening van minimaal $ 115 miljoen te verstrekken, onder de voorwaarde dat aandelen van Salinas’ bedrijf tijdelijk als onderpand zouden dienen.
Volgens justitie werden deze aandelen, met een geschatte waarde van honderden miljoenen dollars, echter zonder toestemming verkocht. Een deel van de opbrengst werd gebruikt om de lening te financieren, terwijl het resterende bedrag via verschillende rekeningen zou zijn weggesluisd. Het merendeel van deze middelen zou uiteindelijk bij Sklarov en zijn netwerk zijn terechtgekomen.
Fraude bleef lange tijd onopgemerkt
De fraude bleef lange tijd onopgemerkt en kwam pas in 2024 aan het licht, toen bleek dat de aandelen waren geliquideerd en de betrokken tussenpersonen verdwenen waren. In eerdere interviews gaf Salinas aan zich misleid te voelen en sprak hij openlijk over zijn schaamte over de gang van zaken.
Sklarov werd begin mei 2026 gearresteerd in Chicago en voorgeleid aan een federale rechter. Hij wordt onder meer verdacht van fraude en witwassen. De zaak zal inhoudelijk worden behandeld in een federale rechtbank in New York. Volgens Amerikaanse autoriteiten maakte de verdachte gebruik van complexe financiële constructies en misleidende informatie om het vertrouwen van zijn slachtoffer te winnen. Lees ook: Megafraude van $ 155 miljoen bij Shell: verdachten wilden geld verdienen met niet-bestaande olie
