De Dordogne, in het zuidwesten van Frankrijk, is het hele jaar door een aantrekkelijke bestemming. Maar vooral in de herfst, wanneer de bossen en wijngaarden goudgeel, oranje en rood kleuren, laat de streek zich van haar mooiste kant zien. Deze regio staat bekend om zijn afwisselende natuur, historische dorpjes en verfijnde gastronomie. Denk aan truffels, eekhoorntjesbrood, foie gras en walnoten, gecombineerd met wijnen uit onder andere Bergerac en Monbazillac.
Een panoramische route door de Dordogne
In het charmante dorpje Trémolat ligt Le Vieux Logis, een historisch landhuis waar persoonlijke gastvrijheid en verfijnde gastronomie centraal staan. Een adres waar u niet alleen komt om te overnachten, maar ook om het goede Franse leven te ervaren. Een prachtige uitvalsbasis om de Dordogne te ontdekken en tegelijkertijd te genieten van pure luxe.
Na een half uur rijden vanaf Bordeaux maakt de snelweg plaats voor een groen landschap en verschijnt de rivier de Dordogne in beeld. Het water is opvallend helder, al zorgen meegevoerde klei- en slibdeeltjes hier en daar voor een karakteristieke, aardse tint. Een natuurlijk verschijnsel dat verrassend mooi kleurt bij de herfsttinten langs de oevers. Links en rechts strekken de wijngaarden zich uit, waar lange rijen wijnstokken goudgeel en rood kleuren. Daartussen liggen statige, beigekleurige wijnkastelen. Borden wijzen naar beroemde wijngebieden als Saint-Émilion en Pomerol. De route voert dwars door het Franse wijnland, richting de schilderachtige omgeving van de Dordogne.
Voorbij Bergerac en verder naar Trémolat verandert het landschap geleidelijk. Tussen de wijngaarden verschijnen boerderijen, weilanden en bossen. Langs de weg wijzen borden regelmatig op de verkoop van foie gras, een van de bekendste specialiteiten van de Périgord. De weg slingert langs de rivier en door kleine dorpjes, met achter iedere bocht weer een ander uitzicht. Alleen al deze rit laat zien hoe veelzijdig de Dordogne is.
Bij aankomst in Trémolat valt Hotel Le Vieux Logis meteen op. Het statige landhuis ligt midden in het dorp. Opvallend is de elegante, ronde stalen entreedeur, die een fraai contrast vormt met de eeuwenoude stenen gevel van het landhuis. Voor de ingang zorgen kleurrijke pompoenen en herfstdecoraties voor een sfeervol welkom.
Eenmaal binnen volgt een hartelijke ontvangst door gastvrouw Estelle, een van de vier eigenaren van Le Vieux Logis. Ze neemt de tijd om over het hotel te vertellen en al snel wordt duidelijk hoeveel deze plek voor haar betekent. Vooral de bijzondere familiegeschiedenis maakt nieuwsgierig.
Een landhuis met een rijke historie
Het verhaal van Le Vieux Logis gaat eeuwen terug. In de 16e en 17e eeuw maakte het gebouw deel uit van een priorij, een klein klooster, en later deed het dienst als boerderij. In 1952 veranderde de familie Giraudel het voormalige familiehuis in een auberge. Drie jaar later sloot het zich aan bij Relais de Campagne, de voorloper van Relais & Châteaux.
Zoals Estelle vertelt, is de huiselijke sfeer altijd belangrijk gebleven. Bernard Giraudel, die de familietraditie voortzette, noemde zichzelf Marchand de bonheur, oftewel handelaar in geluk. Omdat Bernard en Madeleine geen kinderen hadden om het hotel over te nemen, droegen ze het over aan vier trouwe medewerkers: Muriel, Estelle, Yves en Vincent. Samen zetten zij het levenswerk van de familie met veel passie voort.
Binnen is het verleden nog duidelijk zichtbaar. Foto’s van vroegere eigenaren hangen aan de muren en de klassieke inrichting lijkt nauwelijks veranderd. Van antieke meubels tot zorgvuldig gekozen accessoires, alles draagt bij aan het persoonlijke karakter van het hotel. Er zijn verschillende sfeervolle salons waar gasten rustig kunnen ontspannen. In een daarvan staan comfortabele lederen fauteuils rond de open haard; een heerlijke plek om van een goed glas wijn te genieten.
Klassieke charme en een prachtige tuin
Met slechts 25 kamers is Le Vieux Logis een intiem hotel. Een deel daarvan bevindt zich in de traditionele bijgebouwen. Warme kleuren en meubels in Franse stijl zorgen voor een romantische uitstraling. De originele ramen met kleine ruitjes bieden uitzicht op het weidse landgoed. De absolute eyecatcher is de tuin aan de achterzijde van het historische landhuis. Deze is onder architectuur aangelegd, met strak gesnoeide hagen, sierlijke wandelpaden en zorgvuldig gevormde buxusbollen. Een idyllische plek om te wandelen, een boek te lezen of te ontspannen bij het fraai geïntegreerde zwembad.
De Dordogne ontdekken
Le Vieux Logis is een ideale uitvalsbasis om de Dordogne te verkennen. In de omgeving liggen karakteristieke plaatsen zoals Cadouin, Bergerac, Domme, Beynac en het wonderschone middeleeuwse Sarlat. Wat opvalt, zijn de huizen van licht natuursteen, die in de herfst mooi afsteken tegen de warme kleuren van de bomen. Smalle geplaveide straatjes, verweerde gevels en roodbruine dakpannen geven de dorpjes een bijna sprookjesachtig aanzien.
Eén van de hoogtepunten is het dorp La Roque-Gageac, met zijn karakteristieke huizen tegen de rotswand, direct aan de rivier de Dordogne. Alleen de ligging is al een reden om hier even te stoppen. Wie iets lekkers mee naar huis wil nemen, vindt in de kleine winkeltjes volop streekproducten, van foie gras en truffelolie tot lokale wijnen.
Daarnaast is een bezoek aan de Jardins Panoramiques de Limeuil zeer de moeite waard, met uitzicht op de plek waar de rivieren Dordogne en Vézère samenkomen. Dichter bij het hotel ligt de Cingle de Trémolat, een uitkijkpunt met een indrukwekkend panoramisch zicht op de grote rivierbocht.
En dan zijn er nog de kastelen, grotten, abdijen en historische vestingstadjes. Stuk voor stuk plekken die uitnodigen om de rijke geschiedenis van de Dordogne te ontdekken. Wie graag actief bezig is, kan wandelen, golfen, paardrijden of kanoën op de rivier. Aan mogelijkheden geen gebrek.
Culinair genieten op sterrenniveau
In het gastronomische restaurant van Le Vieux Logis, bekroond met een Michelinster, staat chef en mede-eigenaar Vincent Arnould aan het roer. Zijn keuken is een ode aan de Périgord, met rijke ingrediënten als truffel en meesterlijke bereidingen van foie gras. Zijn liefde voor het vak komt direct tot uiting op het bord, waar seizoensproducten, verfijnde smaken en verrassende combinaties samenkomen. Daarbij werkt hij nauw samen met lokale producenten, die zorgvuldig geselecteerde ingrediënten leveren.
Het restaurant maakt direct indruk met zijn hoge balkenplafond, natuurstenen muren en warme verlichting. De stijlvol gedekte tafels met wit linnen en klassiek blauw-wit servies geven de ruimte een elegante uitstraling, zonder dat het formeel aanvoelt. Bij mooi weer gaan de grote deuren open naar het terras, waar onder de platanen kan worden geluncht en gedineerd.
De menukaart staat vol culinaire verleidingen: van tarbot tot duif met foie gras. Het diner opent met een amuse van perche de Dordogne, gevolgd door geroosterde coquilles met waterkers en kaviaar. Als hoofdgerecht volgt op de huid gebakken snoekbaars met geroosterde bloemkool en een schuim van beurre noisette. Ieder gerecht is een klein kunstwerk waarin rijke en verfijnde smaaksensaties elkaar perfect aanvullen. De sommelier begeleidt de gangen met zorgvuldig geselecteerde wijnen uit de Bergeracstreek.
Ook de kaasgang is een belevenis op zich. Een uitgebreide selectie Franse kazen, waaronder lokale specialiteiten, wordt gepresenteerd in twee op elkaar gestapelde houten kisten. Deze worden één voor één geopend, terwijl uitleg volgt over de herkomst en het karakter van de kazen.
Als dessert volgt een luchtige soufflé op basis van Vieille Prune de Souillac, geserveerd met geconfijte pruimen en romig vanille-ijs. De avond wordt in stijl afgerond met ambachtelijke chocoladegourmandises bij de koffie: de perfecte finale van een diner vol gastronomische hoogstandjes.
Naast het sterrenrestaurant heeft Le Vieux Logis nog een tweede culinair adres: Bistrot de la Place, midden in het dorp. Ook hier wordt op hoog niveau gekookt, maar dan in een ontspannen bistrosfeer. Een fijne afwisseling tijdens het verblijf, met de charme van het Franse dorpsleven op loopafstand.
Het goede Franse leven
Le Vieux Logis weet historische charme, verfijnde gastronomie en warme gastvrijheid op een vanzelfsprekende manier te combineren. Dankzij de toewijding van Estelle en haar hechte team blijft de familietraditie voortleven. Luxe die u niet alleen ziet, maar vooral voelt en beleeft. Het goede Franse leven in al zijn facetten. La vie est belle.
Relais & Châteaux – Hotel Le Vieux Logis – Dordogne 81 Rue des Écoles, 24510 Trémolat
Ilse Woorts: LinkedIn
Ilse Woorts Website: www.travelsbyilse.com
